欧米では子どもの頃に歯科矯正をして、歯並びをきれいにするのは当然のことのように考えられていると聞いたことがありませんか？ また、外国の方は日本人が八重歯を可愛いというのを驚いたり不思議に思ったりするという話はどうでしょう？ おそらく八重歯に抵抗を感じる日本人は多くないはずです。それどころか、かわいいからとフェイクの八重歯をつけるのがはやったことがあるほど世界の常識からかけ離れているのかもしれません（笑
八重歯については、海外ではドラキュラを連想するという理由でイメージが良くない国もあります。一つの例ですが日本と海外では歯並びに対する意識がかなり違うのです。国際化が叫ばれる昨今、外国人が私たち日本人の歯並びをどう考えているのか知っておく必要があると思いませんか？
ある調査会社が日本に住む外国人に日本人の歯並びについて調査しました。それによると、多くの外国人が日本人の歯並びの悪さに驚いているようです。
調査の結果は以下のとおりです。
日本人は歯並びがいい・・・・４％
日本人は歯並びが悪い・・・７６％
どちらとも言えない・・・１５％
無回答・・・５％
なんと！日本人は歯並びがいいと答えたのはたったの４％！７６％の外国人が日本人は歯並びが悪いと言っています。それどころか、「先進国とは思えない」、「あまりのひどさに驚いた」、「なぜ矯正しないのか」という意見まで寄せられたそうです。私たちが思っている以上に、日本人の歯並びには問題があるようです。
一方で、外国人は歯科矯正をしてきれいな歯にしているのでしょうか？その質問に対する答えも同じ調査会社が実施しています。以下は、日本、中国、アメリカの３カ国で行われたものです。
【もともと歯並びがいい方ではない】
日本人６１％ 中国人７１．５％ アメリカ人５８％
【歯科矯正をしている】
日本人２１．３％ 中国人２３．８％、アメリカ人５０％
【今後歯科矯正をしたい】
日本人２１・３％ 中国人８５．３％ アメリカ人７９．３％
この調査によると、「あなたは歯並びがいいですか？」という質問に「もともと歯並びはいい方ではない」と答えた割合は日本人６１％、中国人７１．５％、アメリカ人５８％でした。歯並びが良くないと答えた人に「歯科矯正をしましたか？」と聞いたところ、「はい」と答えたのは日本人２１．３％、中国人２３．８％、アメリカ人５０％でやはりアジアは欧米ほど矯正をしないことがわかります。
ところが、「歯科矯正をしたいですか？」という質問には中国人の８５．３％、アメリカ人の７９．３％が「イエス」と答えているのに対して、日本人は２１．３％の人だけが「はい」と答えています。つまり、日本人は外国人よりも歯並びに対する意識が低いことがわかります。
2020年には東京オリンピックを控え、ますます外国との交流が盛んになります。その時に「日本人は歯並びが悪い」というレッテルは正直悲しいですね。欧米化ではありませんが、今こそ私たちの歯並びに対する意識改革をする時なのかも知れません。
